传统制造业的改造提升、人工成本的快速提高促使企业不得不考虑用更多的机器人来代替人工，苏州乃至江苏正在跑步进入“机器人新时代”。根据ABB、发那科、安川等机器人公司提供的数据表明，目前苏锡常地区使用工业机器人的企业达3000家以上，人才缺口超过2000人。苏南地区急需工业机器人安装调试、现场编程、售后服务和机器人自动化线维护等方面的专门人才。
为顺应这一市场潮流，苏州工业职业技术学院今年新开设了工业机器人专业，专门培养工业机器人相关人才。此外，我市其他高职院校同时开设了机器人相关课程，向大学生普及机器人知识。近来，中国机器人大赛中也频频出现苏州大学生的身影。面对“机器人新时代”，我市高职院校专项人才培养显得势头很足。
工职院开设工业机器人新专业
其他高职院校也有相关课
今年秋季，苏州工业职业技术学院工业机器人专业首年招收的45名新同学报到。为紧密配合企业需求，这批新生被冠名“ABB班”，由ABB机器人公司提供专业实训指导。同时，工业机器人专业在校生的必修课程包括机械工程基础、传感器与检测技术、单片机与接口技术、PLC控制技术、工业机器人技术、工业机器人编程与控制、工业机器人工程应用虚拟仿真、工业机器人自动生产线维护等。
日前，记者走进了该院工业机器人专业的实训基地，数个几十平方米的实训教室依次排开，除了已有的电机控制实训室、PLC实训室、液压与气动实训室、自动生产线实训室、机器人基础实训室，新配备的多台套六轴串联工业机器人也将投入使用。工业机器人专业指导老师张淑红介绍说，这些六轴串联工业机器人在汽车、机床、电子、轻工等行业应用广泛，实训室内还建有弧焊、打磨系统、智能输送系统，双机器人装配系统、视觉检测系统、快速分拣、搬运系统，可满足工业机器人操作、调试、维护等课程的教学和实训。
苏州科技学院机械工程学院虽还没有独立的机器人相关本科专业，但专业必修课中已有《机器人概论》。此外，为了让更多大学生详细了解机器人的有关知识，该院还开设了《慧鱼机器人的创新设计》公共选修课。机械工程学院老师伯洁告诉记者，“这门公选课每学期都很火爆”。
苏州大学生机器人竞赛屡拔头筹
竞技机器人是研发学习好工具
除了在校专业学习，社会上各类机器人比赛也激发着学生们钻研机器人的热情。国际机器人奥林匹克竞赛、FLL机器人世锦赛、中国教育机器人大赛……在这些机器人竞赛的舞台上，不仅有大学生，还有许多中学生甚至小学生，他们在交流比拼中尝试不断解开科学的奥秘。
今年10月初，2014中国机器人大赛暨RoboCup公开赛在合肥举行，苏州科技学院机械工程学院5位在校大学生组成的代表队，成功卫冕自主视觉水中救援项目的冠军。自主视觉水中救援项目是该院学生的强项，但为了卫冕冠军，大学生们还是费了不少精力。自去年4月起，前期准备工作便开始了。水中救援项目需要在5分钟内用设计出的机器鱼去撞击水中的立杆，解救被困在立杆上的活鱼。“为了掌握机器鱼在水下游动、撞击时的速度、力量和角度，平时训练中我们模拟了各种情况进行程序设计，因而比赛时才有了很多应对策略。”代表队成员大三学生韩阳说。除了自主视觉水中救援项目夺冠，该团队还在自主视觉水球1vs1项目比赛中夺得亚军，在全局视觉抢球博弈项目比赛中获得一等奖。指导老师谢欧告诉记者：“机器人项目不仅锻炼了同学们的科研能力，也带起了他们自主钻研的热情。”
无独有偶，苏州工职院机电工程系6名学生组成的3支队伍也参加了今年的中国机器人大赛。比赛中，这些高职校学生仔细分析对手特点、场地因素、光照影响等外部条件的变化，及时对机器人性能做出调整，最终在竞赛对抗中获得了“标准平台无差别组2VS2项目”一等奖、“规定动作技术挑战赛”一等奖和“标准平台无差别组1VS1项目”二等奖的好成绩。
苏州工职院指导老师朱魏峰介绍说，比赛中用的都是竞技机器人，与大型工业机器人不同，竞技机器人的整体灵活性更强，参赛学生能够参与到编程、测试、运作的全过程，因而显得更有趣，学生可自主发挥的余地也更大。“竞技机器人往往是机器人研发学习的好工具。”他说。
工业机器人领域急需人才 苏南用人企业就有3000多家
如果中意并钻研了机器人专业，未来就业有哪些方向呢？
在苏州，工业机器人领域就大有可为。近期，ABB、首钢莫托曼和发那科三大机器人公司提供的数据表明，目前苏锡常地区使用工业机器人的企业达3000家以上，人才缺口超过2000人。张淑红告诉记者，根据该院专业老师开展的调研报告，目前江苏省内主要有三种企业需要工业机器人人才：一是机器人制造厂商，需要工业机器人开发、组装、调试及售前售后专业人才；二是机器人系统集成商，需要机器人工作站的开发、安装调试、技术支持等专业人才；三是机器人的应用企业，需要机器人工作站调试维护，操作编程等综合素质较强的技术人才。张淑红还骄傲地提到，该院工业机器人专业首批学生毕业后有优先进入ABB机器人公司工作的选择权。
苏州工职院大二学生颜杰是机器人竞赛能手，眼下他已坚定了毕业后去机器人领域工作。“我很喜欢机器人，它的应用前景非常广泛，毕业后在企业磨练几年后，也许会自己创业，开家机器人服务公司，为更多人的生活带去便利。”他畅想道。
